硝酸鈉，熔點為306.8℃，密度為2.257克/立方厘米（20℃時），為無色透明或白微帶黃色菱形晶體。其味苦咸，易溶于水和液氨，微溶于甘油和乙醇中，易潮解，特別在含有極少量氯化鈉雜質時，硝酸鈉潮解性就大為增加。當溶解于水時其溶液溫度降低，溶液呈中性。在加熱時，硝酸鈉易分解成亞硝酸鈉和氧氣。硝酸鈉可助燃，須存儲在陰涼通風的地方。有氧化性，與有機物摩擦或撞擊能引起燃燒或爆炸。

    搪瓷工業用作助熔劑、氧化劑和用于配制琺瑯粉的原料。玻璃工業用作各種玻璃及制品的脫色劑、消泡劑、澄清劑及氧化助熔劑。無機工業用作熔融燒堿的脫色劑和用于制造其他硝酸鹽類。食品工業用作肉類加工的發色劑，可防止肉類變質，并能起調味作用。化肥工業用作適用酸性土壤的速效肥料，特別適用塊根作物，如甜菜、蘿卜等。染料工業用作生產苦味酸和染料的原料。冶金工業用作煉鋼、鋁合金的熱處理劑。機城工業用作金屬清洗劑和配制黑色金屬發藍劑。醫藥工業用作青霉素的培養基。卷煙工業用作煙草的助燃劑。分析化學中用作化學試劑。此外，也用于生產炸藥等。化學純的硝酸鈉用于鍍鋅層的低鉻酸鈍化和鎂合金的氧化溶液中。